Gullfoss, la cascada dorada en el Golden Circle de Islandia
Gullfoss, la cascada dorada en el Golden Circle de Islandia
Islandia: Gullfoss, la Cascada Dorada
La cascada Gullfoss es una de las atracciones más conocidas de Islandia y una de las paradas más importantes en la ruta del Golden Circle (Círculo Dorado). Lo que suele quedarse en la memoria no es solo la vista, sino toda la experiencia: el estruendo del agua, la niebla húmeda, el viento racheado y dos enormes escalones por los que el río cae al fondo del cañón. Si estás planeando visitar el suroeste de Islandia, Gullfoss es un lugar que casi siempre aparece en el mapa de un viaje por Islandia.
El nombre Gullfoss suele traducirse como «Cascada Dorada» (literalmente: «golden falls»). ¿De dónde viene lo de «oro»?
con la luz y la niebla adecuadas, el agua puede verse dorada, especialmente cuando el sol está bajo,
Gullfoss encaja perfectamente en un plan de un día para recorrer el Golden Circle. Eso hace que puedas verlo tanto durante una excursión desde Reikiavik, como en un recorrido por carretera por Islandia.
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Onda 🛑 AIR – Cascadas de Islandia
Te invito a mi podcast de autor: conversaciones sobre viajes y lugares interesantes
🔔 En el segundo episodio del podcast «Onda 🛑 AIR – conversaciones sobre viajes y lugares interesantes» trato el tema de las cascadas de Islandia. Una de ellas fue la cascada Glymur. Glymur es la segunda cascada más alta de Islandia, con 198 metros. También hablamos de otras cascadas, series, Katla Geopark, etc.
¿Dónde se encuentra Gullfoss y por qué impresiona tanto?
Gullfoss, es decir, la «Cascada Dorada», es una de las maravillas naturales más icónicas de Islandia. Situada en el suroeste del país, se encuentra en el río Hvítá, en el espectacular cañón Hvítárgljúfur. Destaca por su estructura de dos niveles: el agua cae por dos escalones de 11 y 21 metros, para precipitarse con fuerza en una estrecha y profunda grieta rocosa.
Lo que hace especial a Gullfoss no es solo su potencia visual, sino también todo el entorno: el retumbante estruendo del agua cayendo, la niebla que se eleva sobre los acantilados y el frecuente fenómeno del arcoíris. Actúa sobre todos los sentidos y se queda en la memoria durante mucho tiempo.
Historia de Gullfoss: de la naturaleza al símbolo de Islandia
Origen geológico de la cascada
Gullfoss no se formó de un día para otro. Es el resultado de procesos geológicos de larga duración que se extendieron durante miles de años. El río Hvítá, que fluye desde el glaciar Langjökull, fue excavando de forma sistemática el sustrato rocoso, creando el cañón y profundizando gradualmente las dos cascadas características.
“Descubrimiento” de Gullfoss por los turistas
Los habitantes de la región conocían este lugar desde hace siglos, pero el mundo en general se enteró de él recién en el siglo XX. El acceso más fácil, el desarrollo del turismo y la infraestructura hicieron que Gullfoss se ganara el título de una de las principales atracciones de Islandia.
Gullfoss como símbolo de la protección de la naturaleza
La verdadera leyenda nació a principios del siglo XX, cuando aparecieron planes para construir una central hidroeléctrica en el lugar de la cascada. La heroína de esta historia fue Sigríður Tómasdóttir, hija del propietario local de las tierras. Su determinación y activismo llevaron a bloquear la inversión. Hoy su monumento se encuentra cerca de la cascada, y Gullfoss es un símbolo de que la naturaleza islandesa no siempre fue una «atracción turística evidente»; también fue objeto de disputas sobre si el paisaje debía permanecer intacto o subordinarse a la economía.
Plataformas mirador y senderos junto a Gullfoss
Junto a la cascada Gullfoss hay varios miradores y plataformas que permiten observarla desde distintas perspectivas. Cada una conduce desde los aparcamientos, así que lo mejor es que os guíe directamente desde esos lugares
Gullfoss: aparcamiento superior
Gullfoss falls Car Park Gullfoss bílastæði
- Situado justo junto al Visitor Center, desde donde comienzan los principales senderos y caminos de miradores.
- Al lado hay una cafetería, una tienda de recuerdos y aseos.
- Es una opción cómoda si quieres empezar con la vista desde arriba y luego pasar a los puntos de observación inferiores.
- La primera plataforma está «en el cruce» Gullfoss útsýnispallur ( aquí puedes bajar más cerca del agua y de las plataformas inferiores por el sendero Sigríður-Pfad ), y la siguiente, yendo hacia la izquierda, es un sendero renovado que conduce por el borde sobre la cascada. Al final podemos admirar todo el desfiladero y la propia cascada, lo que impresiona enormemente al ver la escala de esa potencia.
Gullfoss: aparcamiento inferior para autobuses
Gullfoss falls Car Park Bílastæði Gullfossvegur
- Se encuentra un poco antes en la ruta nº 35, algo más cerca que el superior.
- Después de aparcar, hay que recorrer un sendero corto hasta la cascada y las plataformas mirador.
- Es un buen punto de partida si quieres bajar de inmediato hacia las vistas inferiores y las plataformas más cerca del cañón.
- Junto al aparcamiento también está el monumento a Sigrídur
- Desde la plataforma principal se ve toda la cascada. Hay escaleras hacia las plataformas superiores, de las que escribí al lado, y también un sendero hasta abajo del todo, donde podemos sentir la fuerza de la cascada.
Al final del sendero Sigríður-Pfad hay una repisa rocosa rodeada por la cascada.
Este sendero suele estar cerrado en invierno porque el agua de la cascada, como una llovizna, cae sobre el camino, convirtiéndolo en una pista de hielo con heladas más fuertes, lo que hace que esta ruta sea peligrosa.
Ambos aparcamientos están abiertos 24/7 durante todo el año, aunque en invierno puedes encontrarte con tramos helados y accesos limitados que llevan más cerca de la cascada.
Sleipnir Tours Iceland – Ice Cave & Glacier Tours
En el aparcamiento superior a menudo puedes encontrarte con enormes autobuses de empresas turísticas locales. Uno de ellos son los monstruos rojos fabricados por Tatra para Sleipnir Tours. Los vehículos impresionan muchísimo. Por desgracia, todavía no he tenido el placer de hacer esta excursión.
Sleipnir Tours Iceland – Ice Cave & Glacier Tours
Sleipnir Tours es una empresa islandesa especializada en excursiones por el glaciar Langjökull. Con su ayuda se puede llegar a cuevas de hielo naturales y a paisajes árticos crudos, inaccesibles para vehículos normales. Es precisamente Sleipnir quien opera algunos de los monster trucks más grandes del mundo, diseñados específicamente para conducir sobre el glaciar, con un interior que recuerda a la cabina de un avión. Salen de los alrededores de Gullfoss y llevan a los participantes al corazón de la Islandia helada. Comodidad, seguridad y un escenario irrepetible son su sello distintivo.
¿De dónde viene el nombre Sleipnir?
Sleipnir es el caballo mítico del dios nórdico Odín: tenía ocho patas y podía moverse con una velocidad extraordinaria, cruzando cualquier frontera entre mundos. El nombre encaja perfectamente con los vehículos de Sleipnir Tours: enormes máquinas que superan sin esfuerzo los desiertos de hielo y alcanzan lugares inaccesibles para otros
Parámetros básicos de la cascada Gullfoss
- Altura total de la caída: aprox. 32 metros
- Dos escalones: el primero – 11 m, el segundo – 21 m
- Río: Hvítá (procedente del glaciar Langjökull)
- Caudal medio del agua:
- Verano: aprox. 140 m³/s
- Invierno: aprox. 80 m³/s
- Crecidas máximas: hasta 2000 m³/s
Conviene recordar que el caudal depende de la estación, del deshielo de los glaciares y de las precipitaciones; por eso Gullfoss puede verse completamente diferente en distintas épocas del año.
Curiosidades históricas y geológicas sobre la cascada Gullfoss
Formación geológica única: el cañón de Gullfoss se formó como resultado de la acción del glaciar y de violentas inundaciones glaciares.
El mayor caudal se registró en 1967, cuando alcanzó cerca de 2000 m³/s.
Gullfoss fue inspiración para muchas películas, anuncios y documentales sobre Islandia.
La cascada en invierno recuerda un paisaje de otro planeta: se forman carámbanos de hielo y la niebla se congela sobre la vegetación.
Gullfoss como parte del Golden Circle: ¿qué más vale la pena ver?
La ruta Golden Circle (Círculo Dorado) es el circuito turístico de un día más popular de Islandia. Consta de tres puntos principales:
Þingvellir National Park
- Lugar del primer parlamento islandés
- Zona de contacto de las placas tectónicas: la euroasiática y la norteamericana
Área geotérmica de Geysir (Haukadalur)
- Géiseres, manantiales termales y el activo Strokkur, que expulsa agua cada pocos minutos
Gullfoss: final de la ruta
- El punto más poderoso, la culminación del día
Atracciones adicionales en la ruta del Golden Circle
- Kerið – cráter con un lago de agua turquesa
- Secret Lagoon / Laugarvatn Fontana – baños geotermales
- Skálholt – un lugar histórico importante
- Faxi – una cascada más pequeña, pero encantadora, en la zona
Más sobre el Círculo Dorado (Golden Circle) en Islandia
Onda 🛑 AIR – Islandia: Círculo Dorado / Golden Circle – Islandia qué vale la pena ver – #4 Onda 🛑 AIR
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FAQ – Cascada Gullfoss: preguntas más frecuentes
¿Gullfoss forma parte del Golden Circle?
Sí. Es uno de los tres puntos más importantes del Círculo Dorado clásico, junto a Thingvellir y el área geotérmica de Geysir.
¿Cuánta altura tiene la cascada Gullfoss?
En total, aproximadamente 32 m. Son dos escalones: unos 11 m y unos 21 m.
¿Cuál es el caudal del agua en Gullfoss?
Lo más habitual es que se indiquen unos 140 m³/s en verano y unos 80 m³/s en invierno. En crecidas, los valores pueden ser muchas veces más altos.
¿De dónde viene el nombre «Gullfoss»?
Significa «Cascada Dorada». A veces se relaciona con el tono dorado del agua y la niebla a la luz del sol, así como con leyendas locales.
¿Se puede ver Gullfoss en invierno?
Sí, la cascada es una atracción durante todo el año. En invierno se ve de forma espectacular (hielo, nieve, formaciones heladas), pero puede haber hielo en el suelo y mucho viento, así que conviene extremar la precaución.
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Gullfoss?
Normalmente, 45–90 minutos bastan para los miradores principales, un paseo y fotos.
¿Hay miradores en Gullfoss?
Sí: hay plataformas y senderos acondicionados que permiten ver la cascada desde distintos lados sin entrar en zonas peligrosas.
¿Qué ver cerca de Gullfoss?
Lo más común es combinarlo con Geysir y Thingvellir dentro del Golden Circle. Complementos frecuentes son Kerið y baños geotermales (por ejemplo, Secret Lagoon o Laugarvatn Fontana).
¿Dónde está la cascada Gullfoss?
En el suroeste de Islandia, en el río Hvítá, dentro de la ruta del Golden Circle.
¿Cuántos aparcamientos hay en Gullfoss?
Junto a la cascada hay dos aparcamientos gratuitos: el superior (junto al centro) y el inferior (más cerca de la cascada).
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